有报道称,经营日渐陷入困境的日本显示器公司(JDI)正在与中国三大面板生产企业京东方、华星光电、深天马等协商由后三者合计投资18亿美元缓解它的资金困境,这将有助于中国面板生产企业取得领先于三星的OLED面板生产技术。
据市调机构Wits View的数据,2016年中国大陆已成为全球第二大面板生产地,全球面板市场份额前三的生产地分别是韩国、中国大陆、中国台湾,中国大陆在液晶面板生产技术方面已开始建设全球最先进的10.5/11代线。
不过在面板技术方面,中国大陆却落后于韩国和日本,三星和LG分别是全球最大的中小尺寸OLED、大尺寸OLED面板生产商,日本的JDI拥有更先进的OLED面板生产技术,中国大陆的深天马、京东方分别于去年6月、10月底投产OLED面板,而中国大陆另一家大型面板生产企业华星光电要到2019年第二季度才能投产OLED面板,中国迫切需要在OLED面板技术上努力实现后来居上,JDI恰恰拥有这样的技术。
日本在20世纪90年代早期及更早之前一直执全球液晶面板牛耳,诞生了被称为“液晶面板之父”的夏普,此外还有索尼、东芝、日立等企业生产液晶面板,不过在1998年三星取代日本企业成为全球最大的液晶面板生产企业之后,日本的液晶面板生产企业逐渐走上下坡路。
后来经营陷入困境的索尼、东芝、日立三家企业将它们的中小尺寸液晶面板业务重组与日本官民基金产业革新机构(INCJ)合资成立了经营至今的JDI,JDI和夏普曾为全球第一大、第二大的中小尺寸液晶面板供应商,不过如今全球最大的中小尺寸面板供应商为三星,三星主要依靠它占据优势的AMOLED面板取得第一大中小尺寸面板供应商的地位,而第二大中小尺寸面板供应商、第一大液晶面板供应商则为中国大陆的京东方。
回顾这一段历史就知道JDI拥有深厚的面板技术积累,JDI还收购了由索尼、松下的OLED面板业务并由INCJ主导合资组成的JOLED。JDI当下正采用“蒸镀式(在真空状态下,将红、绿、蓝等发光材料汽化附着于基板上)”技术生产OLED面板,而JOLED则拥有更先进的生产OLED面板的印刷式技术,印刷式技术较蒸镀式技术更先进,生产成本也要低三成左右。
作为中国三大面板生产企业,京东方、深天马刚投产OLED面板,华星光电要2019年才能投产OLED面板,当中国面板生产企业开始大规模投产OLED面板后,很可能会遇上如早几年的TFT-LCD面板的激烈价格战,这对中国面板企业来说显然是不利的,如果本次能通过与JDI合作取得更先进、生产成本更低的OLED面板生产技术,将有助于中国面板企业与韩国面板企业竞争。
对于JDI来说,它自身需要持续资金注入,连续亏损的JDI 2016年已获得产业革新机构的750亿日元投资,但是经营未见起色,如今扩大OLED面板产能需要数千亿日元的投资,而且很可能未来还要因OLED面板价格战导致继续巨亏,这让产业革新机构颇为犹豫,由此迫使JDI寻求其他投资者注资,因而引出本文开头谈到的中国面板企业投资的事宜。
对于中国大陆来说,投资JDI显然是一笔划算的买卖,这将有助于中国面板产业从跟随者转换到面板技术创新者。毕竟面临经营困境的JDI如今走投无路,获得中国面板企业的投资也有助于它拓展中国市场改善自身经营,这是一个双赢的合作。
中国大陆在成为全球最大制造经济体后,正致力于经济转型,面板产业作为上游产业之一备受重视。而中国大陆面板产业也确实没有让人失望,从一穷二白到如今的位居全球第二位仅花了14年时间,证明了中国大陆面板产业的能力,如果与JDI的投资能达成,中国大陆面板产业将再上层楼。