在大型面板业务上较强的中国大陆、台湾和韩国液晶面板厂商迎来一股“东风”。中国、美国和东南亚地区的大型电视需求扩大,面板价格也从2016年下半年开始上涨,各家厂商的盈利状况迅速改善。同时,台湾鸿海精密工业3月1日开始在大陆动工建设大型工厂等,新建计划也接连不断。另一方面,对供求关系恶化的担忧已经出现,在这种情况下,各家厂商正在探索“盛宴结束后”的战略。
在印度尼西亚首都雅加达的家电商场,占据入口附近位置的是平板电视。虽然畅销机型为32~40英寸产品,但也有很多顾客向60英寸以上的大荧幕电视投以热切的目光。电视厂商的负责人愉快地表示“映像管电视的换代需求正在到来”。
在东南亚地区,平板电视的普及与荧幕的大型化需求同时发生。另外,在经济形势良好的美国和消费逐渐恢复的中国,电视的大型化不断推进。
大型面板的供求与电视的需求同时发生了显著变化。因韩国LG显示器和台湾友达光电(AUO)等的投资竞争造成供应过剩,在2011~2012年前后各主力厂商均出现亏损,夏普也陷入经营危机。2013~2014年中国的电视用面板需求增加,但之后因经济减速又出现放缓。
从2016年下半年开始,以更大尺寸的产品为中心,面板的需求和价格双双开始复甦。在面向大客户的面板价格方面,2017年1月42英寸产品为每枚150美元左右,较2016年中期高出40%。55英寸产品价格环比上涨4%,32英寸产品价格转为环比下跌3%,两者形成了鲜明对比。
大型厂商的业绩也大幅改善。友达光电2016年10~12月的最终损益为盈利83亿新台币,台湾群创光电也盈利108亿新台币,较2016年同期的钜额亏损出现大幅改善。
此外,供给层面的变化也产生了影响。韩国三星电子在2016年似乎关闭了部分液晶面板工厂,转为把力量集中到更加精细的有机EL面板领域。鸿海夏普联盟希望增加对自身电视机的面板供应,2016年年底之后停止向三星等电视面板大客户供应产品,这也导致面板市场缺货感加强。
不过,这种良好势头真的能持续下去吗?调查公司IHS Technology的谢勤益警惕地表示,最早将在2017年下半年转为供给过剩,2019~2020年供给的增幅可能超出需求增幅10%以上。其原因是大型工厂的新建计划过多。
3月1日,在广州举行的面板工厂开工仪式上,鸿海董事长郭台铭自信地表示,将以新工厂为核心,力争使产量和技术都达到全球第一。将招募超过100家供应商,使广州周边像矽谷一样快速发展。
鸿海夏普联盟新工厂的投资额约为610亿元,将与当地政府共同负担。计划使用全球最先进的“第10.5代”玻璃基板,预定月产量为9万枚。新工厂将于2019年启动量产,通过大幅提升画质的“8K”技术来提高竞争力。郭台铭还曾表示讨论在美国建设面板工厂。
大陆面板厂商也通过积极投资来扩大规模。2017年1月,大陆最大面板厂商京东方科技集团(BOE)的大中型面板出货量超过LG显示器,位居全球首位。京东方和大陆第2大面板厂商华星光电(CSOT)与鸿海一样,也在建设第10.5代面板工厂。预计2018年大陆的面板供给能力(按面积计算)将比2016年增长40%左右,超过韩国位居全球第1。
另一方面,台湾的友达光电则与液晶面板的激烈竞争保持距离。该公司董事长彭双浪表示将开拓汽车用面板等少量、多样化产品的需求。当前市场行情好转,是易于推进体制转换的时期,面板厂商正处在关乎未来生死存亡的岔道口。